镀锌钢丝绳的绳芯以往常用剑麻及黄麻制造，但因这些材料在工作时容易吸附酸、碱、海水等腐蚀物，造成内层钢丝早期锈蚀断丝，已改用聚丙烯作绳芯。
镀锌钢丝绳的捻制与普通圆股钢丝绳相同，但根据钢丝绳使用的工作条件，对原料钢丝的锌层厚度有不同的要求：直径0.2～5.0mm的特号和I号镀锌钢丝绳钢丝，镀层厚度可分为3镀锌钢丝绳组：薄镀层组上锌量为15～135g/m2，用于轻度腐蚀条件。
中镀层组上锌量为60～200g/m2，用于中等腐蚀条件；厚镀锌组上锌量为75～260g/m2，用于严重腐蚀条件。为确保钢丝绳的质量，钢丝镀锌层表面应平滑、完整、均匀和牢固。当镀锌钢丝呈螺旋状缠绕在直径为钢丝直径5倍或10倍的芯杆上时，锌层不应脱落或开裂。对镀锌层的耐腐蚀能力，也应做相应的检验。
钢丝的镀锌有多线连续热镀和电镀两种方法。
电镀锌是通过外加电源，用电沉积的方式获得镀层，获得的镀层是由细密的纯锌晶粒所组成。热镀锌是靠物理的热扩散作用形成镀层，首先形成铁一锌化合物，相继在铁一锌化合物表面生成纯锌层。从理论上讲，电镀锌可获得任意厚度的锌层。目前实用的电镀锌上锌量可达1200g/m2。，一般电镀锌层上锌量也可达750g/m2。而热镀锌上锌量最高值也不过593g/m2。
热镀锌会降低钢丝的力学性能，要求强度高及耐腐蚀性高的镀锌钢丝绳，多采用电镀锌钢丝捻制。
